- Зря смеётесь, – сказала она. – А все же, это прекрасно - ходить по опавшим листьям.

- Ну да, такое впечатление, как будто ты ходишь по чьим-то трупам.

- Для вас это трупы, а для меня сказочный ковер, усыпанный лепестками роз. Ведь каждому своё, – засмеялась она, набрав в охапку листьев и осыпав себя ими.

Они расстались на старой аллее. Он не стал её провожать. И говоря «до свиданья», он будто говорил ей: «Прощай».

А мы с другом сидели на зелёной скамейке, одной из тех, которые ставили в парках ещё при Советском Союзе, и смотрели на людей. Мимо нас проходили пары и просто одинокие люди, проходили родители и дети, проходили старые и молодые, а мы всё также сидели на скамейке.

- Что можно написать про осень? – спрашивал я своего друга.

- Ну, тебе видней, ведь ты за это деньги получаешь, – отвечал он.

- А знаешь, вдохновение на рынке не купишь.

Мне странно было слышать эти слова от друга - безнадёжного романтика. Опадавшие листья приносили ему успокоение, а мне укорачивали срок до выхода следующего номера журнала. Я был недоволен темой. Что можно написать про осень? Да и был недоволен не сколько темой, сколько собой.

Ну откуда я знаю, почему не люблю осень…

Весь рабочий день я провел в тесных коридорах редакции, стараясь избежать вездесущего редактора.

- Ну, как пишется? – спросил бы меня этот неугомонный старик.

- Пишется, пишется! – непременно ответил бы я, опустив вниз глаза, и постарался бы  прошмыгнуть дальше.

Сегодня я, как и всегда, пришёл на старую аллею. Даже не знаю, что я там искал, наверное, осень… Хотя осень везде одна. Всюду опавшие листья, невесомые паутины, надоедающие тебе, робкий луч солнца и единое для всех небо, которое заволакивает тучами, а потом снова надоедливый дождь… Дождь... И снова дождь…

К зелёной скамейке я неизменно возвращался уже неделю, но так и не находил возле неё своё вдохновение. Зачем же я тогда приходил к ней? Зачем тратил время в одиночестве?.. Неведомые силы тянули меня к ней и я знал, что-то должно произойти…

А вот уже знакомая пара. Оживлённая беседа. Ветер относит их слова в даль. И по ним совсем не трудно определить, что они влюблены друг в друга. Они уходят в конец аллеи и исчезают из вида. Я снова остаюсь один. И думается мне, разве это самая лучшая погода для романтических свиданий? Ведь ветер тебя пронизывает насквозь, и ты чувствуешь только холод… А, может быть, и нет?

Мне казалось, я ещё долго сидел на старой скамейке, будто пустив в неё корни. На самом деле я провёл там минут двадцать, а может полчаса, но мне показалось это маленькой жизнью. Спустя эту вечность, ко мне подошла девушка и  спросила, детским голосом, можно ли присесть. Я утвердительно кивнул головой и она скромно устроилась на краешке скамейки, сняла с плеча сумочку, покопалась в ней и должно быть не найдя того, что искала, как ни странно успокоилась.

- Ну и как вам погодка? – стараясь завести непринуждённый разговор, спросил я.

- Осень, – тихо сказала она.

Прошёл век молчания, и я не унимаясь, спросил:

- А вам нравится она?

- Кто?

- Ну, осень.

- Что же хорошего: грязь, дождь, да ещё и холод.

- А вам? – нерешительно спросила она и робко подняла свой взгляд.

Наши взгляды сошлись. И я понял, что забываю про нависшую надо мной необходимость написать что-либо хорошее об осени, о времени, обо всём на свете.

- А меня зовут Саша, – сказал я.

- Очень приятно. Настя.

- А не сходить ли нам в кафе?

- И впрямь, почему бы нет.

Так я встретил её. Мы встречались с неделю и как-то в солнечный день решили забрести на старую аллею.

- И все же это прекрасно ходить по опавшим листьям, – сказала она.

- Да, будто идёшь по сказочному ковру, усыпанному лепестками роз.

- Хорошая погода. Ведь, правда?

- И ей богу, не эта ли самая лучшая погода для романтических свиданий…

14.04.2005